◎ 科技日报记者 张佳欣

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当地时间8月9日，世界卫生组织（下文简称世卫组织）宣布，将新冠病毒变异株EG.5从“需要监测的”变异株提升为“需要留意的 ”变异株。

该变异株的流行率一直在稳步上升。但世卫组织表示，EG.5对公共健康构成的风险较低，没有证据表明它会比目前流行的其他变异株引起更严重的疾病。

什么是EG.5？它在哪些地方传播？

EG.5是新冠病毒奥密克戎亚变异株XBB.1.9.2的“后代”，于今年2月17日首次被发现。

这种病毒进入人体内细胞和组织的方式也与XBB.1.5和其他奥密克戎变异株类似。在社交媒体上，网友已经按照希腊字母表给这个变异株起名为“艾里斯”（Eris），但这并未得到世卫组织的正式认可。

自7月初以来，EG.5导致的新冠感染病例越来越多，世卫组织于7月19日将其列为“需要监测的”变异株。

截至8月7日，已有来自51个国家的7354份EG.5基因序列被上传至“全球共享所有流感数据倡议组织”（GISAID），包括美国、韩国、日本、加拿大、澳大利亚、新加坡、英国、法国、葡萄牙和西班牙等国。

世卫组织在其最新评估中提及EG.5以及与其密切相关的亚变异株，其中包括EG.5.1。据英国卫生安全局称，EG.5.1目前约占医院检测发现的新冠病例的七分之一。美国疾病控制和预防中心估计，EG.5从4月份起就已经在美国流行，目前约造成17%的新感染病例，已超越奥密克戎其他亚变异株，成为最常见的变异株。据美国联邦卫生机构称，美国各地因新冠住院的人数不断增加，最近一周住院人数增加了12.5%，达到9056人。

EG.5并不比早期变异株风险更大

根据世卫组织的声明，全球范围内的公共卫生风险被认为较低，与XBB.1.16和其他目前流传的“需要留意的”变异株所带来的风险一致。但它的传染性可能更强。

世卫组织表示，虽然EG.5已显示导致患病率增加、具有生长优势和免疫逃逸等特点，但迄今为止尚未有新冠感染严重程度上升的报道。

世卫组织强调，这种生长优势和免疫逃逸特性意味着，随着时间的推移，EG.5可能会导致病例发病率上升，并在一些国家甚至全世界占据主导地位。

EG.5引起的症状与此前类似

EG.5引起的症状与其他新冠病毒毒株相同，例如喉咙痛、流鼻涕、咳嗽、鼻塞、发烧、疲劳、身体疼痛以及可能的味觉或嗅觉丧失。

据美国《华盛顿邮报》10日消息，纽约州立大学布法罗分校医学院传染病科主任托马斯·鲁索表示，这些症状似乎与其他新冠病毒毒株引起的症状相同。流鼻涕、头痛、疲劳、喉咙痛和打喷嚏等症状较为常见。老年人、免疫系统受损或患有多种其他疾病的人遭受更严重影响的风险更高，可能包括下呼吸道疾病、胸痛和呼吸急促。在美国，该病毒每周仍导致数百人死亡，因此，如果自认为可能感染该毒株，进行检测很重要。

疫苗仍能预防EG.5感染

EG.5.1具有XBB.1.9.2所没有的两个重要的附加突变，即F456L和Q52H，而EG.5仅具有F456L突变。EG.5.1中额外的微小变化，也就是刺突蛋白中的Q52H突变，使其在传播方面比EG.5更具优势。

好消息是，美国疾病预防控制中心发言人称，目前可用的治疗方法和疫苗预计仍对该变异株有效。

英国路透社报道称，美国疾病预防控制中心主任曼迪·科恩表示，9月份更新的疫苗将提供针对EG.5的保护，而新变异株并不代表重大转变。

英国卫生安全局表示，疫苗接种仍然是抵御未来新冠疫情的最佳防御措施，因此人们尽快接种所有符合条件的疫苗仍然非常重要。