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德克萨斯农工大学、贝勒医学院和德克萨斯儿童医院的一组科学家开发了一种方法，可以更准确地检测和监测常见类型的儿童脑癌，为临床医生实时了解儿童脑癌的情况奠定了基础。癌症对治疗有反应。

髓母细胞瘤(MB)是最常见的儿童脑肿瘤，目前根据临床症状、磁共振成像(MRI)扫描和肿瘤活检进行诊断。然后通过常规 MRI 对其进行监测，以测量肿瘤的物理变化。临床医生还会反复进行腰椎穿刺(通常称为脊椎穿刺)，以收集脑脊液(CSF)，以检测是否存在肿瘤细胞。

“如果脑脊液中没有肿瘤细胞，临床医生可能会认为他们的治疗有效并继续治疗。然而，脑脊液检测结果与患者的最终结果之间往往存在不一致，”李嘉博士说。德克萨斯农工大学生物科学与技术研究所表观遗传学和疾病预防中心(CEDP)的研究助理教授，也是该研究的第一作者，该研究发表在《科学进展》上。“因此，非常需要一种更灵敏的方法来系统地估计和监测治疗后的肿瘤反应，同时在通过 MRI 或 CT 扫描看到肿瘤出现明显的解剖学变化之前自信地检测到肿瘤复发。 ”

换句话说，临床医生希望能够监测患者肿瘤的状态，以便在有证据表明肿瘤已经复发或开始再次剧烈生长时，他们可以尽早进行干预。液体活检——检测血液等体液中癌症 DNA 或其他疾病生物标志物的方法——越来越多地用于监测结直肠癌和乳腺癌等成人癌症。该技术是一种相对无创的评估癌症进展、治疗反应和复发的方法。目前的技术可检测血浆中与癌症相关的基因突变。然而，这种方法对于儿童脑癌更具挑战性，因为这些癌症通常只有很少的突变。根据研究人员的说法，它们可以被描述为“基因温和，